« Mon histoire commence en 1976, alors que mon premier travail en tant qu’étudiante était pour les Jeux olympiques. J’y ai travaillé durant toute la période des Jeux. Mais le moment que je n’oublierai jamais, c’est d’avoir vu cette jeune gymnaste réaliser ses performances presque à côté de moi. On parle ici, bien sûr, de Nadia Comăneci. C’était tout un exploit, dont on parle encore aujourd’hui! 50 ans plus tard, je m’en rappelle encore. »
JEANNINE
« Quelle fierté, à l’été de mes douze ans, de participer à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de 1976! Je garde de magnifiques souvenirs de toutes les répétitions à l’école et au parc Kent, à Montréal. Un moment inoubliable fut l’entrée dans le Stade. Je me souviens très bien qu’on nous avait suggéré de fermer les yeux et de profiter de l’effervescence, de l’énergie et du bruit de la foule. Mon cœur battait à tout rompre… Quelle belle fébrilité! »
MONIC
« En 1976, j’avais 22 ans et je travaillais à la boutique de sports du Stade olympique! Des demandes en mariage, j’en recevais presque tous les jours, surtout de la part d’athlètes venant de l’ex-URSS! C’était quand même particulier… Et que dire des athlètes de basketball qui chaussaient du 20 ou du 22! Je n’avais jamais vu d’espadrilles aussi grandes. Je pouvais littéralement mettre mes deux pieds, bout à bout, dans une seule espadrille!
Que de précieux souvenirs et, surtout, quelle ambiance festive UNIQUE! »
JOSÉE
« En 1976, j’avais 15 ans. Ils m’ont recrutée pour participer à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques. J’étais dans l’anneau rouge. Cette expérience fut l’une des plus belles, notamment grâce aux nombreuses personnes que j’ai rencontrées. Et oui, l’anneau rouge où il y avait un nudiste qui courait dans notre cercle! Je m’en souviens encore, 50 ans plus tard. »
CÉLINE
« Les Jeux olympiques de Montréal en 1976 furent pour moi une expérience mémorable. En tant qu’officiel international en athlétisme et chef commissaire de piste, j’ai côtoyé les meilleurs athlètes du monde. Je me souviens de Hasely Crawford au 100 m et d’Edwin Moses au 400 m haies, remportant tous deux l’or devant mes yeux. Lors du lancer du javelot au décathlon, j’ai même dû faire déplacer Bruce Jenner (devenu Caitlyn Jenner), Guido Kratschmer et Mykola Avilov, qui empiétaient sur les corridors de la piste durant une course. »
MICHEL
« J’ai de très beaux souvenirs des Jeux olympiques de 1976. C’était l’été de mes 17 ans. J’étais la première danseuse de l’anneau noir, l’un des cinq anneaux olympiques, lors de la cérémonie de clôture des Jeux.
Je me souviens, comme si c’était hier, du moment où près de 50 000 personnes ont activé leur petit bâton fluorescent en même temps, dans la noirceur. C’était absolument magique, indescriptible! Encore aujourd’hui, j’ai en tête la musique et la chorégraphie créée par Hugo De Pot. »
NICOLE
« De 1974 à 1976, alors que j’avais entre 18 et 20 ans, j’ai travaillé pour la Monnaie royale canadienne à la fabrication et à la production des pièces de collection des Jeux olympiques de Montréal de 1976. Aujourd’hui, 50 ans plus tard, je repense avec nostalgie à cette période de ma vie et je suis fière d’avoir contribué à un événement mondial. »
MONIQUE
« J’avais 17 ans en 1976 et j’étais « accompagnateur d’athlètes » à la Piscine olympique pour les épreuves de natation, de plongeon et de water-polo. Mon rôle consistait à guider les athlètes à travers les différentes étapes entourant leurs épreuves, de leur présentation au public jusqu’aux tests antidopage, en passant par la remise des médailles et les conférences de presse.
J’ai ainsi côtoyé des athlètes de renom, dont Jennifer Chandler, médaillée d’or au plongeon à 3 mètres, et Greg Louganis, célèbre plongeur américain.
Ce fut l’une des plus belles expériences de ma vie! »
SYLVIE
« J’ai travaillé comme préposé au stationnement du Village olympique, entouré des gars de l’Armée canadienne. Je m’occupais aussi du transport des valises des athlètes, de leur arrivée jusqu’aux pyramides, à l’aide de chariots tirés par un petit tracteur. Chaque fois que je passe devant le Village olympique, je repense à ces Jeux inoubliables. C’était mon premier emploi. »
GILLES
« J’ai travaillé pendant six semaines au Stade olympique. La formation a duré quatre semaines avant les JO. Ça a été mon plus bel emploi d’été. L’atmosphère était incroyable, et toute la ville de Montréal était en fête et accueillante.
Comme receveuse de billets, j’ai vu des gens venus de partout et j’ai été initiée à l’échange d’épinglettes, une vraie passion pour certains.
À la fin, on nous a laissé garder nos uniformes. Le mien était orange, et je l’ai encore après 50 ans! »
ANNA
« Pendant tout l’été 1976, je travaillais au Centre Claude-Robillard. Avec plusieurs autres collègues, on testait les différentes installations en vue des Jeux. Dès l’ouverture des Jeux olympiques, on gérait les foules qui venaient voir les compétitions de water-polo et de handball. Puis, si on était intéressé, on se retrouvait au Stade olympique pour les cérémonies de clôture. J’ai adoré mon expérience. »
GILLES
Et vous, quels souvenirs gardez-vous des Jeux de 1976?