Entrez dans les coulisses des grands chantiers des sites olympiques : le dernier sprint avant d’accueillir les Jeux de Montréal 1976.
Le Stade olympique
Conçu par l’architecte français Roger Taillibert, le Stade présente des formes audacieuses, recourbées et futuristes. Son architecture unique a complexifié sa construction, mobilisant plus de 10 000 travailleurs jour et nuit.
Le Stade compte 12 000 éléments de béton façonnés, ajustés et assemblés avec une précision remarquable. Il s’articule autour de 34 consoles et de quatre demi-consoles encastrées dans la Tour, formant son squelette principal. Voici quelques moments marquants de sa construction :
Avril 1972 – Montréal dévoile, devant la presse internationale, la première maquette du futur Stade olympique : un bâtiment ellipsoïdal rappelant un gigantesque coquillage, ouvert en son centre et surmonté d’un mât habitable de 165 m.
© Jean Drapeau, Archives de la Ville de Montréal
Les piscines olympiques
Les travaux d’excavation débutent le 28 avril 1973 et le bétonnage du Centre sportif se termine le 15 avril 1976. Ce lieu accueille toutes les épreuves aquatiques : 26 épreuves de natation dans le bassin de compétition, quatre épreuves de plongeon et 47 matchs de water-polo. Un bassin d’entraînement de 50 m à cinq couloirs, situé sous les gradins, permettait aux athlètes de se préparer. Aujourd’hui encore, le Centre sportif est l’un des lieux les plus fréquentés du Parc olympique.
Le Vélodrome
La construction du Vélodrome débute en 1973 et se termine le 1er janvier 1976. Cette œuvre de Roger Taillibert constitue une prouesse technique : une coque de béton précontraint de 172 m tenant en équilibre uniquement sur quatre points d’appui.
Pensé comme un palais des sports polyvalent, le Vélodrome a accueilli les épreuves de cyclisme sur piste, mais aussi des compétitions de lutte, de judo, de basketball, de tennis, de gymnastique, de patinage artistique et même de hockey sur glace. Après les Jeux, sa polyvalence a permis d’y tenir de nombreux événements, sportifs ou non, comme des bingos ou des congrès.
Depuis 1992, le Vélodrome connaît une seconde vie : il a été transformé et abrite le Biodôme de Montréal, un lieu emblématique dédié à la nature et à la biodiversité.
Le Village olympique
Le Village olympique est formé de deux immeubles pyramidaux de 19 étages chacun. On y trouvait 980 appartements entourés de terrasses, destinés à loger l’ensemble des délégations, à l’exception des athlètes des compétitions équestres et de yachting.
Le Village offrait une diversité de services, dont des boutiques, des salons de coiffure et une banque. On y trouvait également plusieurs espaces de divertissement, notamment un cinéma, une salle de musique, une discothèque et une piscine.
Les travaux de construction débutent en décembre 1974. Le 5 avril 1976, la RIO reçoit le mandat d’en parachever la réalisation. Le Village olympique est complété le 15 mai 1976 et prêt à accueillir, dès le 17 juillet, 6 084 athlètes venus des quatre coins du monde.
Le Bassin olympique
L’aménagement du Bassin olympique, situé sur l’île Notre-Dame au parc Jean-Drapeau, s’est imposé comme l’un des grands défis des Jeux. Les travaux de construction ont nécessité d’importants remblais et des installations techniques de pointe pour l’époque : tours de départ et d’arrivée, voies balisées et gradins temporaires pour des milliers de spectateurs.
Conçu pour accueillir les épreuves d’aviron et de canoë-kayak, le bassin répond dès son ouverture aux standards internationaux les plus élevés.
Avec ses 2,2 km de long, 110 m de large et 2,5 m de profondeur, il demeure aujourd’hui le plus grand bassin artificiel d’aviron en Amérique du Nord.
Pendant les Jeux, les gradins permanents pouvaient accueillir 3 000 personnes et, grâce aux installations temporaires, jusqu’à 30 000 spectateurs pouvaient observer les compétitions.
Les autres lieux
Au total, 24 sites sportifs* ont été utilisés pour les Jeux olympiques de Montréal : sept nouveaux, quinze existants et deux temporaires :
Sites du parc olympique
- Stade olympique – Athlétisme / Football / Sports équestres (saut d’obstacles)
- Piscine olympique – Natation / Plongeon / Pentathlon moderne (natation)
- Vélodrome olympique – Cyclisme (piste) / Judo
- Aréna Maurice-Richard – Boxe
- Centre sportif Maisonneuve (Centre Pierre-Charbonneau) – Lutte
Autres sites à Montréal
- Bassin olympique – Aviron / Canoë (sprint)
- Centre Claude-Robillard – Water-polo / Handball
- Centre Étienne-Desmarteau – Basketball
- Aréna Saint-Michel – Haltérophilie
- Centre Paul-Sauvé – Volleyball
- Forum – Gymnastique / Boxe / Handball
- Stade d’hiver de l’Université de Montréal – Escrime / Pentathlon moderne (escrime)
- Stade Molson de l’Université McGill – Hockey
- Circuit Fairview – Cyclisme (route)
- Circuit Mont-Royal – Cyclisme (route)
Sites en dehors de Montréal
- Stand de tir olympique, L’Acadie – Tir / Pentathlon moderne (tir)
- Centre équestre olympique, Bromont – Dressage / Concours complet / Pentathlon moderne (sports équestres)
- Terrain de tir à l’arc olympique, Joliette – Tir à l’arc
- Stade de Sherbrooke, Sherbrooke – Football
- Palais des sports de Sherbrooke, Sherbrooke – Handball
- Pavillon de l’éducation physique et des sports, Université Laval, Québec – Handball
- Stade Varsity, Toronto – Football
- Parc Lansdowne, Ottawa – Football
- Centre olympique de yachting, Kingston – Voile
Pour en savoir plus, consultez Montréal 1976: Aperçu des sites.
* Selon le site Web olympics.com