Montréal 1976 : une aventure athlétique révélatrice

Entièrement rouge, l’emblème des Jeux olympiques de Montréal est composé des anneaux olympiques surmontés d’un podium qui rappelle également la lettre M, pour Montréal. Au centre, la piste d’athlétisme, lieu privilégié des Jeux. Conçu par le graphiste Georges Huel, qui a cosigné le design du flambeau avec Michel Dallaire, cet emblème symbolise la fraternité universelle, la gloire des vainqueurs, l’esprit chevaleresque et l’accession de Montréal au rang de ville olympique.

Amik, c’est le mot algonquin pour désigner le castor. Cet animal est reconnu pour sa patience et son ardeur au travail. Le castor occupe une place importante dans l’histoire du pays, notamment en raison du commerce de la traite des fourrures qui a joué un rôle majeur dans l’économie lors de la colonisation française. Grand symbole national canadien, on le retrouve sur certaines pièces de monnaie, ainsi que sur certains timbres. La mascotte est ceinturée d’une bande rouge portant l’emblème des Jeux et symbolisant le ruban auquel est attachée la médaille remise aux vainqueurs.

Imaginé par les designers Michel Dallaire et Georges Huel, le flambeau des Jeux de Montréal est fait d’aluminium et pèse 836 grammes. Sa tête est conçue de façon à fournir la ventilation nécessaire à la combustion de l’huile d’olive qui alimente la flamme. C’est afin d’offrir un plus grand contraste avec le feu et d’augmenter l’intérêt photogénique du flambeau une fois allumé que la tête a été peinte en noir. Pourquoi choisir l’huile d’olive comme combustible? Cette huile donnait à la flamme une couleur orangée, plus visible pendant le jour. La tige était rouge avec l’emblème des Jeux peint en blanc. 1 800 flambeaux ont été fabriqués.

Le design des médailles de tous les Jeux olympiques d’été est soumis à une standardisation exigée par le Comité international olympique. Ainsi, tel que spécifié, l’avers de la médaille arbore un dessin de Giuseppe Cassioli représentant la Victoire, la Fraternité et l’Universalité. L’artiste italien réalisa ce design pour les Jeux d’Amsterdam de 1928. Le revers, dont le design est laissé au choix du comité d’organisation, est ici dépouillé. Une couronne de laurier, symbole des Jeux de l’Antiquité, ainsi que l’emblème des Jeux de Montréal y sont représentés.

Servant de réceptacles à la flamme olympique, les vasques ont été conçues avec des lignes modernes et épurées. Six vasques au total ont été commandées par le comité d’organisation. Quatre d’entre elles, en acier inoxydable et d’un diamètre de 60 cm, furent disposées dans certaines villes situées sur le parcours du relais de la flamme. Les deux autres, d’un diamètre plus important de 1,8 m et fabriquées en aluminium, demeurèrent allumées pour toute la durée des Jeux, l’une au pied de la croix du mont Royal et l’autre, installée dans le Stade olympique.